Entrevista con Robert, de ENCANTARAN | Café con LUDERNA

Pasan algo más de las 18h00 cuándo llegamos a un restaurante de Vielha, elegido por Robert, para empezar la entrevista. Escogemos uno de los sitios más apartados, al lado de un banco de madera, y lo dejamos todo listo. Mientras llega, pedimos una Refu (ya es una hora prudencial para cambiar el café por cerveza) y repasamos las preguntas. La verdad: todo el mundo nos ha hablado alguna vez de él y de su producto, pero pocos han sabido contarnos el origen de las recetas de conservas que le hacen único en lo suyo. Hoy queremos intentar averiguarlo, y conocerle a él un poco más en profundidad.

Antes que hayamos tenido tiempo de desbloquear el ordenador, aparece por la puerta. Nos damos el codo, se pide otra cerveza y nos dice que "la próxima en mi nuevo obrador, aquí en Vielha". Antes de que hayamos terminado de acomodar ya hemos empezado, sin querer, con la entrevista.

Entrevistador - "Pero entonces... ¿Todo empezó con una receta italiana de tomate seco que encontraste  por ahí no? Si no me equivoco, y de lo que me han dicho, era una receta antigua..."

ROBERT: "Sí, -se ríe- pero hay que añadirle matices a esa historia. La receta me la da la madre de una amiga, que había estado en Italia y guardaba la receta de tomates secos en conserva. Yo para ese entonces trabajaba en la estación de esquí, en Baqueira, y un invierno me destrocé los ligamentos cruzados en un accidente. Me dieron la baja, me mandaron a Barcelona a hacer la rehabilitación (yo soy de allí) y fue entonces cuándo empecé. Cómo no podía moverme y sólo me dejaban leer y estar tirado en la cama, le hice un par de veces la receta a mi madre. Y cómo muchas cosas en esta vida, empecé de casualidad.
Un amigo me avisó de que en Les iba a haber una feria de productos locales, y me dijo que si me quería acercar. Como había pan, madalenas y otras cosas así, le pregunté si le parecía bien que llevase botes de conservas que me "sobraban" de la producción de ese año, y me dijo que sí. Abrimos uno, lo pusimos con el pan y gustaron un montón. Volaron enseguida.

Entrevistador - "Osea, que todo esto viene (entre otras), de una lesión"

ROBERT: "Sí, la verdad que sí"

Entrevistador - "Es curioso, porque a David le pasó exactamente igual. Nos lo contó en la anterior entrevista."

ROBERT: "No tenía ni idea ¿Y eso?"

Entrevistador - "Pues él nos contó que vino al valle por pasión por el Snowboard. Total, que de una lesión y una invalidez temporal, como tú, mientras se recuperaba, sacó tiempo para perfeccionar sus conocimientos sobre cerveza. Se fue a Italia (también, casualmente) y allí empezó entre otras con su marca propia."

ROBERT: "Pues no sabía nada -se ríe-, yo trabajaba en Baqueira, de pister en Stadium. Y los veranos sí que me dedicaba a alternar el paro (tenía un año sí y un año no) con esta "nueva" actividad. Estuve dos años alternando haciendo ferias, con registros sanitarios y tal que me impedían vender en otro sitio que no fuesen las ferias, y al cabo de dos años sí que ya dejé la estación para ponerme al 100% con esto."

Entrevistador - "Es increíble cómo hay historias como las vuestras que empiezan con, si me permites, tonterías o casualidades"

ROBERT: "Sí sí. De hecho, ENCANTARAN nació hace ahora 10 años. Bueno, pues yo llevo en el valle 16. Vine por un cambio de vida. Yo era informático en un negocio familiar. Ya sabes, mucho estrés. Así que me planté aquí a trabajar en la estación. Cuándo salió este tema de las conservas yo no pensaba que fuera a ser algo fijo, sino algo de veranos. Tengo un amigo que es diseñador gráfico y me hizo el logo, la identidad y la marca y me dijo de hacer la web. Él me animó a salir de la estacionalidad y mírame. Ya van 10 años. Y dejé la estación, que era lo que a mi me gustaba."

Entrevistador - "Te entiendo perfectamente. Y qué bien tener amigos así la verdad. Oye, y cuéntame, con esto del COVID 19, habéis notado un empujón fuerte de demanda de producto local?"

ROBERT: "Sí sí. Descaradamente. Y yo personalmente lo sitúo en pandemia. Yo ya venía en crecimiento en 2020, el año que entró el COVID en España y lo de después fue un boom. Una demanda de gente que directamente te preguntaba y tenía curiosidad de saber de dónde salía el producto, de si era yo pequeño productor, de comprarme directamente a mi. Enfin, un cambio total."

Entrevistador - "La verdad es que esta pregunta viene directamente relacionada con cómo se han comportado los clientes con nosotros, con LUDERNA, y lo mucho que (aunque venía ya de antes) nos han dejado en las encuestas y en las valoraciones la importancia del trato personalizado. Ése cariño, aunque estaba antes de la pandemia, es verdad que parece que se ha solicitado y valorado cada vez más. Eso extrapolado a un producto artesano y local, es tender a favorecer un ciclo relacional, corto y de tratado con mucha paciencia y amor. ¿No?"

ROBERT: "Mucho. Se notó muchísimo. Incluso clientes nuestros, intermediarios por así decirlo, dónde se puede encontrar nuestro producto, lo notaron muchísimo y me llamaban para decirme que se les acababan enseguida las conservas. En confinamiento parecía al principio que era más bien por ése miedo a ir a grandes superficies y hacer caja en tiendas de barrio. Mucho producto local y cada vez más conciencia, incluso en redes con comentarios para pedir pedidos online. Y eso que yo no tengo carrito de la compra. Bueno, si me contactas por mensaje privado en instagram evidentemente te paso el pedido, pero como tal no tengo un servicio online para tratar cada pedido por la web. Y ahora la verdad que ya no es así."

Entrevistador - "¿Habéis vuelto a como estabais antes?"

ROBERT: "Sí. Han bajado los pedidos. No tanto como antes del COVID, pero sí."

Entrevistador - "Osea, que al final estamos en un periodo de nuevos retos ,  ¿No?"

ROBERT: "Yo creo que sí. Ahora en mi caso es confiar en las tiendas y restaurantes donde se vende mi producto y en nuestra marca de garantía. Hemos creado una asociación en el Valle, Productes Agroalimentaris / Arán Gastro, con la idea de recibir ayuda por parte de las administraciones públicas de cara a nuestra marca de garantía. Esta marca de garantía depende del Conselh, y lo que hacen es, como no tenemos producto primario y no podemos tener Denominación de Origen propia, tenemos la escala justo inferior. Este sello lo que te viene a ayudar es a identificar los productos elaborados 100% en el Valle de Arán. Se está fomentando mucho y ya estamos 14 o 15 productores. Ahora mismo no me acuerdo."

Entrevistador - "Otra pregunta que nos gusta hacer es '¿Cómo afronta una PYME tan orientada a un ambiente local, con tanto turismo estacional, una producción anual?' En otras palabras, ¿Qué se hace en un sitio como este, a tu nivel, para combatir la falta de visitantes?"

ROBERT: "Yo vivo al estacionalidad. Quiero decir, la vivo como habitante del Valle. No obstante los ciclos de facturación en mi producto, en general, son más planos gracias a mis proveedores, ferias y demás que me voy comiendo a lo largo del año por todo España. En pandemia ha habido productores de los que hablábamos antes que han sufrido mucho. Pero también porque, por poner un ejemplo, el 80% de su producción es por y para el Valle. Además de producto perecedero. En mi caso, el motivo de que tenga tanto producto fuera es como te decía que yo he trabajado mucho el cliente de fuera. Yo hacía a lo mejor 30 o 40 fines de semana en el segundo año de ENCANTARAN, al dejar la estación, 100% centrado en ferias y demás. Primero en Cataluña, luego en Madrid, después algo en Zaragoza, Euskadi, Valencia... Una labor larga pero que mereció la pena. Gente que cada 15 días o así me hace pedidos."

Entrevistador - "¿Y qué cambios has visto en el Valle de Arán desde que llegaste en 2006?"

ROBERT: "Para serte sincero, poca cosa. Cambios grandes no he visto. Bueno, por no mentir, la pandemia. Creo que fue un punto de inflexión. Ahí fue cuándo nació Aran Gastro, gracias también a la administración. Que contactó con nosotros para vender más producto local. Creo que se dieron cuenta de que hay cosas más allá de la nieve. Ahora ya se han empezado a hacer ferias, stands y eventos con su apoyo. También se ve que apoyan deportes como el BTT, aunque yo no conozco mucho el tema, pero está claro que será una fuente de ingresos cuándo haya cambios grandes en el modelo de turismo actual. Creo que aún no lo ven al nivel del turismo de nieve, pero sí que se han dado cuenta de que a nivel cultural y gastronómico tenemos mucho que aportar durante todo el año."

Entrevistador - "Oye, ¿Y cómo te imaginas el futuro del valle en el corto y medio plazo? ¿Ves grandes cambios a la vista?"

ROBERT: "Pues una vez más, y con gran sinceridad. No veo muchos cambios. Lo veo igual desde que vivo. Es verdad que viene mucha más gente en verano que desde que llegué. Tal vez sea por el clima, porque antes en verano tenías que llevar el jersey encima por si acaso y ahora ya no, pero para mi no hay mucho cambios. A largo plazo sí que veo es la falta de nieve.
No quiero ser catastrofista pero el cambio climático es algo real. Creo que seguiremos teniendo nieve pero cada vez menos, o más centrada en momentos puntuales, cotas más altas y va a haber que saber convivir con esto. Igual hay que apostar por turismo cultural, gastronómico, senderismo, de montaña, de BTT, lo que sea."

Entrevistador - "Y ya para terminar que le hago a todo el mundo: Supón que tienes a tu persona favorita del mundo que te pide que le lleves a algún sitio bonito del valle a desconectar. Tienes todo lo que necesitas encima. ¿Dónde te la llevas?"

ROBERT: "Me la llevo a Coth de Baretja. Ni me lo pienso."

Entrevistador - "Es verdad que no has tardado nada en responder."

ROBERT: -Se ríe- "No, es un sitio impresionante. Las vistas al Aneto, llegar subiendo poco a poco y PAM!"

Entrevistador - "Nosotros lo tratamos hace ahora dos veranos en una de nuestras guías digitales. Es un sitio muy especial, está claro. Además sirve para contar el paso de los maquis por la frontera, se ve Francia con Luchon, la cordillera del Aneto, el hospital de Benasque... Un sitio brutal"

ROBERT:  "Incomparable"

Entrevistador - "Oye pues muchas gracias por este rato, lo hemos disfrutado un montonazo."

ROBERT:  "Gracias a vosotros. He estado muy a gusto y me ha parecido muy buena idea tratar estos temas."

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ROBERT y ENCANTARAN están disponibles para ti en su obrador de Vielha, en C/ IRISSA, 2 local 1 o en el +34 666 366 585